La mostra si snoda lungo due percorsi. Il primo percorso parte da uno dei “materiali urbani” che compongono le nuove urbanizzazioni cinesi, una exhibition hall, e arriva all’urbanizzazione globale.

Il secondo percorso parte da immagini che mostrano spazi vuoti, lontani e atoni e arriva alle persone riprese nelle loro attività quotidiane e in ritratti “situati” dentro i nuovi insediamenti.

Questi due percorsi, e il loro incrocio, intendono sottolineare gli aspetti concettuali principali del nostro lavoro. Il primo percorso conduce il visitatore a “smontare” progressivamente l’idea dell’eccezionalità cinese. Il punto di partenza è la riproduzione di una exhibition hall, uno dei “materiali urbani” più iconici che compongono le nuove urbanizzazioni cinesi in cui i developer e le amministrazioni pubbliche “mettono in scena” la città con l’obiettivo di promuovere i nuovi insediamenti sul mercato o di mostrare il contributo delle amministrazioni locali al raggiungimento degli obiettivi del governo centrale, siano essi l’aumento del PIL, l’educazione al vivere urbano della popolazione che arriva in città o il perseguimento di stili di vita “moderni” della classe media emergente. Partire da una specificità cinese come sono le exhibition hall permette quindi di rassicurare i visitatori che ritrovano nella prima sala la diversità e l’esotismo normalmente associati alla città cinese. Una rassicurazione che viene poi via via smontata, attraverso video e immagini, installazioni e spiegazioni che rendono le nuove urbanizzazioni cinesi conoscibili, addomesticabili, esteticamente piacevoli. Seguendo questo percorso logico, le nuove urbanizzazioni cinesi non appaiono più come altro da noi: la vita nelle nuove urbanizzazioni cinesi è una vita quotidiana, ordinaria, fatta di piccoli gesti e movimenti (andare in bicicletta, mangiare, lavorare, camminare…) in cui tutti, in ogni parte del mondo, siamo impegnati. Al contempo, il primo percorso logico progressivamente si allontana dallo specifico cinese dal punto di vista scalare: dal singolo “materiale urbano” si passa alla città, alla relazione con ciò che non è ancora città e non è più campagna, per poi allargarsi ancora a inserire l’urbanizzazione cinese nella rete delle relazioni, dei flussi, degli scambi che abbracciano tutto il mondo. Questo modello di sviluppo si è affermato nel corso dei secoli, ma presenta limiti e contraddizioni particolarmente evidenti nell’attuale fase di incertezza dovuta all’emergenza sanitaria e alle seguenti ricadute in ambito economico e sociale.

Il secondo percorso logico è concettualmente inverso. In questo caso, il primo impatto è spaesante: il movimento e gli spazi mostrati all’inizio sono vuoti, senza vita. Progressivamente, però, gli stessi spazi si animano: piano piano ci avviciniamo alle persone, alla loro quotidianità, vediamo i loro volti e i loro movimenti. Che sono i nostri volti e i nostri movimenti.

La mostra si pone due obiettivi principali. Il primo obiettivo è “smontare” la lettura dominante che, seguendo le interpretazioni adottate da organizzazioni e istituzioni internazionali e da ampia parte della ricerca, vede l’urbanizzazione cinese come una “eccezione”. Una lettura che si nutre del pregiudizio e della “lontananza” (dell’altro da me e dell’altrove) e che trova ampio spazio nei reportage e nelle cronache giornalistiche arrivando in questo modo a pervadere buona parte del discorso comune sulla Cina e i suoi processi di trasformazione (urbana, ma anche economica e politica). Per smontare tale lettura utilizzeremo delle alterazioni formali nei video per suscitare, anche sul piano percettivo, una nuova attenzione necessaria a seguire le contraddizioni narrative. Le immagini della Cina e della sua urbanizzazione, altrettanto inscatolate in letture pregiudiziali, sono oramai entrate nella conoscenza visuale di questi spazi. Le alterazioni formali inserite nei video aiutano a contraddire tali letture e percezioni. Il montaggio non lineare invita a una nuova attenzione, a seguire le contraddizioni, a modificare lo sguardo e cambiare continuamente il punto di vista da cui guardare. Il secondo obiettivo, connesso al precedente e logicamente successivo al primo, è che guardare la Cina, interrogarsi sul processo di urbanizzazione in corso, sui suoi aspetti positivi (ad esempio, la rapida diminuzione del tasso di mortalità infantile e la drastica riduzione del tasso di povertà) e i suoi lati oscuri (ad esempio, l’incremento delle diseguaglianze a scala urbana e regionale, i problemi ecologici e l’enormità dei numeri che connotano il forte incremento della popolazione urbana e l’estensione degli insediamenti) è un esercizio utile, e forse anche necessario, per cogliere le caratteristiche di fondo della città contemporanea, in Cina come altrove.

Gli obiettivi sono perseguiti attraverso i due percorsi logici prima descritti e quindi, schematicamente, (i) attraverso foto e video che, avvicinandosi progressivamente agli spazi e alle persone, rendono “normale” il processo di trasformazione in corso e (ii) attraverso dati e infografiche che decostruiscono l’eccezionalità cinese inserendola nel processo di urbanizzazione globale.

I temi posti al centro della mostra e che, quindi, definiscono le caratteristiche di fondo dell’urbanizzazione cinese (e della città contemporanea) sono costituiti da:

• Una città di frammenti, superando l’idea che il “frammento” sia un problema da ricomporre in un’unica entità urbana e riconoscendo il frammento come un dato dell’urbanità contemporanea che ci parla di transcalarità, molteplicità, apertura e dinamica;
  
• L’infrastrutturazione come “elemento chiave” della costruzione urbana e del funzionamento urbano contemporaneo (la città come insieme di infrastrutture);
  
• Il superamento della distinzione fra città e campagna e la sovrapposizione di nuove forme dell’urbano, sempre più connesse alle dinamiche economiche e politiche del mondo attuale, alle logiche dell’agglomerazione che avevano guidato l’espansione delle città nella campagna circostante nel corso del Novecento.
  

Un progetto di:
Politecnico di Torino
Prospekt Photographers

Promosso da:
Fondazione Torino Musei

Mostra organizzata da:
MAO Museo d’Arte Orientale di Torino – Fondazione Torino Musei

In collaborazione con:
Tsinghua University, Beijing

Direzione scientifica:
Michele Bonino e Francesca Governa (Politecnico di Torino)
con la collaborazione di Angelo Sampieri

Direzione artistica:
Samuele Pellecchia e Francesco Merlini (Prospekt)

Coordinamento scientifico:
Francesco Carota (Politecnico di Torino)
con la collaborazione di Maria Paola Repellino

Foto e video:
Samuele Pellecchia (Prospekt)

Musica:
Federico Chiari

Partner Scientifici:
Liu Jian (Tsinghua University, Department of Urban Planning), Zhang Li e Fan Lu (Tsinghua University, Department of Architecture)

Contatti:
china.room@polito.it
chinagoesurban@prospekt.it